Òbviament, com diu el títol del llibre d’Andy Soltis, “Lasker matters”. El campió mundial alemany va regnar durant vint-i-set anys, el període més llarg de la història, imposant-se en un total de sis matxos: contra Steinitz (1894 i 1896), Marshall (1907), Tarrasch (1908), Schlechter (1910), i Janowski (1910). Només Jose Raúl Capablanca va ser capaç de destronar Lasker l’any 1921.

No obstant, durant gairebé la meitat del seu regnat, entre els anys 1910 i 1921, Emanuel Lasker no va guanyar cap matx pel campionat mundial, i va perdre l’únic que va disputar, contra Capablanca l’any 1921. També se li “retreu” que mai no va enfrontar-se en matx contra un dels jugadors més forts de l’època: Akiba Rubinstein.

Akiba Rubinstein va impressionar el món entre els anys 1906 i 1912, en que va guanyar onze dels dinou tornejos d’alt nivell que va disputar, acabant segon en altres cinc ocasions. A més, en aquest període de sis anys va enregistrar resultats directes positius contra els quatre jugadors que van reptar Lasker pel campionat del món: Marshall (10-6), Tarrasch (1-0), Schlechter (3-1) i Janowski (3-2).

Què hauria passat si Rubinstein hagués arribat a reptar Lasker? Hauria perdut Lasker la seva corona?

Evidentment, és una resposta que mai podrem conèixer. El que sí coneixem és el resultat de l’únic enfrontament directe que es va produir entre Lasker i Rubinstein en aquest període: una victòria de Rubinstein sobre el campió mundial l’any 1909 en el torneig de Sant Petersburg, que va acabar guanyant empatat a punts amb el mateix Lasker.

Aquesta partida és l’objecte del mini-article d’avui.

 

Akiba Rubinstein – Emanuel Lasker

St Petersburg 1909

1.d4 d5 2.Cf3 Cf6 3.c4 e6 4.Ag5 c5 5.cxd5 exd5 6.Cc3 cxd4 7.Cxd4 Cc6?!

Una petita imprecisió que dificulta el joc de les negres. Era correcte continuar amb 7…Ae7 8.e3 O-O i les negres no tenen debilitats importants.

8.e3

Després de 8.Axf6!? Dxf6 9.Cdb5 Ab4 10.Cc7+ Rf8 11.C7xd5 les blanques queden amb peó de més.

8…Ae7

 

 

Com poden incomodar les blanques a les negres en aquesta posició?

9.Ab5! Ad7 10.Axf6

Les blanques guanyen el peó només de forma temporal, però les negres queden en una posició lleugerament inferior per recuperar-lo.

10…Axf6 11.Cxd5 Axd4 12.exd4 Dg5!

L’única forma de crear contrajoc i poder recuperar el material.

13.Axc6 Axc6 14.Ce3 O-O-O?!

Després d’aquesta jugada, el guany del peó ja és real, i les negres no acaben d’aconseguir suficient compensació. En canvi, el peó es recuperava mitjançant 14…Axg2 15.Tg1 (15.Cxg2? Dxg2 16.De2+ Rd8 17.O-O-O Dg6 dona bon joc a les negres) Da5+ 16.Dd2 Dxd2+ 17.Rxd2 Ae4, tot i que després de 18.Tg4! Ag6 19.f4 les blanques aconsegueixen cert avantatge.

15.O-O The8

 

 

Les negres amenacen 16…Txe3, ja que seguiria el mat en g2, però Rubinstein es va treure un fort recurs de la màniga. Com va continuar?

16.Tc1!!

Una jugada difícil si no s’ha vist la idea abans, doncs sembla que les negres poden capturar el cavall tal i com amenaçaven…

16…Txe3 17.Txc6

Jugada única per a no perdre la peça.

17…bxc6

 

 

Com es recupera el material?

18.Dc1!!

El complement necessari a la setzena jugada de les blanques, ja que després de 18.fxe3? Dxe3 19.Rh1 Txd4 les negres queden amb avantatge. Després de l’estética jugada de dama, la torre negra queda clavada i es pot recuperar mantenint un bon avantatge.

18…Txd4

Era una mica més resistent continuar amb 18…Te5 19.Dxc6+ Rb8 20.dxe5 Dxe5 21.Tc1, tot i que les blanques haurien de poder guanyar en tot cas.

19.fxe3 Td7 20.Dxc6+ Rd8

 

 

Tot i que l’avantatge blanc és clar, les blanques encara han de jugar de forma acurada perque el seu rei tampoc es troba totalment segur. Quina jugada porta al camí de la victòria?

21.Tf4!!

Una jugada amb una doble idea molt interessant: a la vegada que es bloqueja l’atac sobre el peó de e3, la torre amenaça acompanyar la dama blanca en un atac al rei que seria definitiu, com per exemple per mitjà de 22.Da8+ seguit de Tc4+ o Te4+, en funció de la tria del rei negre.

21…f5

Si 21…Da5, segueix 22.Da8+ Re7 23.Te4+! Rf6 24.Dc6+ Rg5 25.h4+.

Una mica més resistent és 21…Td1+ 22.Rf2 Da5 23.Da8+ Re7 24.Txf7+ Rxf7 25.Df3+ Re8 26.Dxd1 Dxa2 27.Dh5+. Les blanques tenen clar avantatge, però no hi ha una línia guanyadora immediata.

 

 

Com es pot continuar l’atac?

22.Dc5!

Amenaçant entrar per f8.

22…De7

La forta pressió sobre el rei, força les negres a entrar en un final de torres molt desfavorable.

23.Dxe7+ Rxe7

La captura alternativa 23…Txe7 porta les blanques a una posició guanyadora després de 24.Txf5 Txe3 25.Tf7.

24.Txf5 Td1+

 

Tapar de torre o moure el rei?

25.Rf2!

Després de 25.Tf1?! Td2 26.Tb1 Te2 la torre blanca queda molt passiva i les negres tenen opcions de taules.

25…Td2+ 26.Rf3 Txb2 27.Ta5! Tb7 28.Ta6!

La torre blanca arriba a una posició òptima, des d’on pot combinar l’atac sobre el peó de a7 amb la influència sobre el flanc de rei de forma lateral.

28…Rf8 29.e4 Tc7 30.h4!

Es guanya terreny al flanc de rei i s’evita un possible atac de la torre negra als peons de g2 i h2 de forma simultània.

30…Rf7 31.g4 Rf8 32.Rf4 Re7 33.h5!

El plan per guanyar el final passa per obrir una entrada al rei blanc per a atacar els peons negres del flanc de rei.

33…h6

I les negres es veuen forçades a obrir el pas via g6, ja que si mantenen la barrera de peons, sorgeixen algunes línies on les blanques poden guanyar de forma vistosa, com per exemple: 33…Tb7 34.g5 Tc7 35.e5 Tb7 36.Rf5 Tc7 37.g6! h6 38.a4 Tb7 39.Te6+ Rd7 (39…Rf8 40.Tc6 Re7 41.Tc8 seguit de Tg8) 40.Tf6! (la torre és immune gràcies a la coronació del peó de g) 40…Re8 41.Tf7! Txf7 42.gxf7+ Rxf7 43.e6+ Re7 44.Re5 i les blanques guanyen.

34.Rf5 Rf7 35.e5 Tb7 36.Td6 Re7

Una altra línia molt curiosa sorgeix després de 36…Tc7 37.Td7+! Txd7 38.e6+ Re7 39.exd7 Rxd7 40.Rg6 i l’entrada del rei és definitiva. La tàctica al servei del bàndol amb posició superior!

37.Ta6 Rf7 38.Td6 Rf8 39.Tc6!? Rf7 40.a3! 1-0

Aquesta humil jugada de peó treu l’única casella activa a la torre negra (b4) i deixa a les negres en zugzwang:

• 40…Te7 41.e6+ Rg8 42.Rg6 Te8 43.e7! Rh8 44.Td6 seguit de Td8
• 40…Rf8 41.Rg6 Tb3 42.Tc8+ Re7 43.Tc7+ Re6 44.Txg7
• 40…Re7 41.Rg6 Rd7 42.Td6+ Re8 43.Rh7 Rf8 44.Td8+ Rf7 45.Tg8 seguit de Txg7

Davant d’aquesta situació completament desesperada, Lasker va abandonar. Una gran demostració de força d’Akiba Rubinstein contra el gran campió de principis de segle!